坐骨神経痛と腰痛はどちらも病気の名前ではなく「症状の名前」になります。

・腰痛… 腰やおしり回りの痛みや重苦しさがある
・坐骨神経痛… おしりや下肢に痛みやしびれ、足のつっぱりを含む神経症状が現れる

坐骨神経痛は時に腰痛も同時に表れることがあるので区別がつきにくくなることもありますが、お尻や足の痺れなどの症状もあれば坐骨神経痛と考えてよいでしょう。

＜腰痛の特徴＞
腰痛の特徴は、長時間にわたり同じ体勢でいたりすると筋肉がこわばり緊張し、痛みとして感じます。どんよりと重たい感覚やだるさが背中から腰にかけて全体的に広がる感じがし、腰の曲げ伸ばしがつらくなることがしばしばあります。
また腰に良くない姿勢で長時間いたり、腰に負担のかかる体勢が習慣化されてしまうことで、腰を支える筋力が落ち、腰回りの筋肉が常に緊張状態にあり筋肉疲労が腰痛を引き起こします。

＜坐骨神経痛の特徴＞
坐骨神経痛の特徴は、お尻のほっぺた部分である臀部からつま先までの痛みやしびれがあるという感覚であったり、痛みが片方の足に偏っていたり、動くと痛い方だけが固まっていたりするような寝違えたときの感覚にも似たような痛みが感じられることがあります。
例えば、歩いていると腰が痛くて動けなくなり、安静にしていると痛みは治まるという症状が先に出ます。そのうち症状が進行して安静時にも痛みが出るようになり、寝ている時に足を伸ばすと痛みが増す、座っている方が痛い等の体勢によって症状が出るような状態になります。

坐骨神経痛の原因は、腰痛からであったり、病気からであったり様々ですが、高齢の方の多くは腰部脊柱管狭窄（ようぶせきちゅうかんきょうさく）が原因で坐骨神経痛が現れます。腰部脊柱管狭窄とは、腰のあたりにある脊柱管（神経が通る背骨の隙間）が老化などによって狭くなり、神経が圧迫された状態のことを言います。
若い方の場合は、腰椎椎間板（ようついついかんばん）「ヘルニア」が原因となって引き起こされるケースが多いです。
坐骨神経痛を引き起こすことと生活習慣は深く関わっています。
ですので、生活習慣を見直すことは坐骨神経痛の改善と予防にも繋がるのです。